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梦溪笔谈

作者:沈括

梦溪笔谈》是北宋的沈括所著的笔记体著作,分为二十六卷,又《补笔谈》三卷,《续笔谈》一卷。因写于润州(今镇江)梦溪园而得名,大约成书于1086年-1093年,收录了沈括一生的所见所闻和见解。

现存《梦溪笔谈》分故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、权智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议17目共609条。内容涉及天文、数学、物理、化学、生物、地质、地理、气象、医学、工程技术、文学、史事、美术及音乐等学科。

其中自然科学部分,总结了中国古代,特别是北宋时期科学的成就,详细记载劳动人民在科学技术上的贡献,是中国科学技术史上的重要文献,百科全书式的著作。例如在数学方面开创了“隙积术”和“会圆术”、天文方面指出极星不在天极;得出冬至日长、夏至日短等结论、并且对天文仪器也有所改进;历法上大胆创新,提出《十二气历》;地理学方面以流水侵蚀作用解释奇异地貌成因。物理方面记载了磁偏角、凹面镜成像实验和声音共振实验;技术方面如毕升发明活字印刷术;河工高超关于合龙堵口的方法;建筑工匠喻皓的《木经》及其建筑成就;指南针、炼铜、炼钢、石油等。其中“石油”一词是在该书中首次提出的,并且沿用至今。英国科学史家李约瑟称赞本书为“中国科学史上的座标”。

关于社会历史现象部分,比如叛乱军李顺的事迹,赋税实况,北宋时西北和北方军事,典制礼仪的演变,也有较详细的记载。