第七十二则 牌下土地

话说郑州离城十五里王家村，有兄弟二人，常出外为商。

行至中州地名小张村五里牌，遇着个客人，乃是湖南人，姓郑名才，身边多带得有银两，被王家弟兄看见，小心陪行，到晚便将郑才谋杀，搜得银十斤，遂将尸首埋在松树下。兄弟商量，身边有十斤银子，带着艰难，趁此无人看见，不如将银埋在五里牌下，待为商回来，即取分之。二人商议已定，遂埋了银子而去。后又过着六年，恰回家又到五里牌下李家店安住。次日清早，去牌下掘开泥土取那银子，却不见了。兄弟思量：当时埋这银子，四下并无人见，如何今日失了？烦恼一番，思忖只有包待制见事如神，遂同来东京安抚衙陈状？告知失去银两事情。包公当下看状，又没个对头，只说五里牌偷盗，想此二人必是狂夫，不准他状子。王家兄弟啼哭不肯去。包公道：“限一个月，总须要寻个着落与你。”兄弟乃去。

又候月余，更五分晓，王客复来陈诉。遂唤陈青吩咐道：“来日差你去追一个凶身。今与你酒一瓶、钱一贯省家，来日领文引。”陈青欢喜而回，将酒饮了，钱收拾得好。次日，当堂领得公文去郑州小张村追捉五里牌。陈青复禀：“相公，若是追人，即时可到。若是追五里牌，他不会行走，又不会说话，如何追得？望老爷差别人去。”包公大怒道：“官中文引，你若推托不去，即问你违限的罪。”陈青不得已只得前去，遂到郑州小张村李家店安歇。其夜，去五里牌下坐一会，并不见个动静。思量无计可施，遂买一炷香钱，至第二夜来焚献牌下土地，叩祝道：“奉安抚文引，为王客来告五里牌取银子十斤，今差找来此追捉，土地有灵，望以梦报。”其夜，陈青遂宿于牌下。

将近二更时候，果梦见一老人前来，称是牌下土地。老人道：“王家兄弟没天理，他岂有银寄此？原系湖南客人郑才银子十斤，与王客同行，被他兄弟谋杀，其尸首现埋在松树下，望即将郑才骸骨并银子带去。告相公为他伸冤。”言罢，老人便去。

陈青一梦醒来，记得明白。次日，遂与店主人借锄掘开松树下，果有枯骨，其边有银十斤。陈青遂将枯骨、银两俱来报安抚。

包公便唤客人理问，客人不肯招认。遂将枯骨、银子放于厅前，只听冤魂空中叫道：“王家兄弟须还我性命！”厅上公吏听见，人人失色。枯骨自然跳跃起来。再将王家兄弟根勘，抵赖不得，遂一一招认。案卷既成，将王家兄弟问拟谋财害命，押赴市曹处斩。郑才枉死无亲人，买地安葬，余银入官。土地搬运报冤，亦甚奇矣！